【腕時計】タイメックスってダサい？評判は？【後悔しない為に】

タイメックス社の起源は、2つの異なる企業が関わっているのですが

タイメックスの創業には、この二つの企業が複雑に絡み合っているのですね

創業当初は置時計や掛け時計の生産を行っていました。

ウォーターベリー社の方針は、大量に製品を量産して売り出すという方向性でした。

その通りですね。 そして物語の舞台は変わって・・・

ですね！この頃、アメリカではカタログ通信販売が流行っていたのです。

そうですね！ここで「ユニバーサル」という廉価型懐中時計を大量生産によって大規模に売り出しするのですが、これがヒットするのです！

1894年度で言えば、インガーソル社が、ウォーターベリー・クロックへ発注した懐中時計数は50万個に及んだと言いますよ。

大変な数ですよ！凄いです！

この時計は、「ダラー・ウォッチ」と呼ばれる1ドル前後で購入できる安い時計でした

ですね。造りは非常に粗製品なのですよ！なんせ1ドルですからね！ しかし当時、この「ヤンキー」は大ヒットするのです！

例えば文字盤は紙に印刷して糊付けしてあるだけですし、時計の内部は簡単な造りですしね。しかし最低限の実用性を兼ね揃えていたのと、やはり圧倒的な安さですよね！それが大ヒットした理由です

イギリスで、「ダラー・ウォッチ」の組み立てを始めるようになります。

元の大量生産型の方向性から、高価格帯への製品の製造と販売に路線変更を図るのですが、なかなか難しかったみたいですね。

一方、インガーソルは業績不振のウォーターベリー・クロック(この頃にはニューイングランドウォッチに変わっている)への外注における生産を内心やめたがっていました

これによって、「インガーソル・ウォッチ・カンパニー」が誕生します。これによりアメリカ本国で、時計の自社生産を開始するわけですね

ですね！そういう事です。元々ニューイングランドウォッチはウォーターベリークロックでしたからね！

しかしその倒産したニューイングランドウォッチを、インガーソルが買収します。

そうなりますね！

しかしインガーソル・ウォッチカンパニーは、自社のその大きくなりすぎた大量の生産能力に相反し、第一次大戦後には経営難に陥ってしまうのです。

ですね、倒産したにもかかわらず、え？又、ウォーターベリー？みたいな感じになってしまっていますね。

ライセンス契約とは、時計の製造は、ウォーターベリーウォッチが行い、ブランドはディズニーブランドとなるという意味です。

このミッキーの時計が大ヒットするのです。

このヒットが経営を再び、好調期へと押し上げます。

実はその時代、腕時計ブランドが、アニメとタイアップするという発想は、時計メーカーでは考えられなかったのですが、

その概念を打ち破った事になったわけですね。

ちなみに、この初期のミッキーマウス・ウォッチのシリーズは、昨今ではプレミアレベルで、品薄アイテムになっていて価値がかなり高いのですよ。

ここで、場面は切り替わって、ノルウェーに、大手の海運企業であるフレッド・オルセン社の社長で、トーマス・オルセン氏という人がいました。

ノルウェーの戦い・・・つまりドイツによるノルウェー侵攻の為、トーマス・オルセン氏はアメリカに逃れてきます。

トーマス・オルセン氏はアメリカの地にやって来るわけですが、

そして、オルフェン自身は会長職に就き、ノルウェーの政治家であったヨアキム・レームクール(Joakim Lehmkuhl)氏をインガーソルウォーターベリーの社長職に就任させました。

その後、ヨアキム・レームクール氏は、1974年までインガーソルの経営トップを務めたのです。

インガーソルウォーターベリー社は、アメリカが第二次世界大戦へ参戦してからは、軍用時計生産だけではなくて、精密加工技術を活かした兵器部品の生産にも携わっていくのですね。

いや！この時点では社名としては、まだユナイテッドステーツタイムでした。時計事業のブランド名としてタイメックスと名付けたのですね。

ちなみにこの頃のユナイテッドステーツタイムは、ダラーウォッチ中心の安価な腕時計製造と販売が主流だったのですが

ユナイテッドステーツタイム社長のヨアキム・レームクール氏は、単純な大衆時計に留まらない、丈夫で高機能な実用腕時計という方向性へ舵をきります。

これまで通り、コストを落とす為に削る所は削り、拘る所をこだわった合理化設計を取り入れます。

そうです。防水機能や耐衝撃機能も組み込みつつ、低価格と頑丈さを両立させたモデルを製造販売をしていきます。

そして、日本の”Gショック”みたいな頑丈さや防水性に優れた性能をPRしだすのですね。

例えば、時計を水中に投入してみたり、食器洗浄機に投入してみたり、電気掃除機に吸い込ませる、モーターボートのスクリューに括り付けて水中で回すなどなど数々の派手で荒っぽいショー実験にかけてPRしたわけです。

その当時にアメリカの時計ブランドの、ハミルトンが実用化した電池駆動式腕時計を割安に供給できる技術を開発します。

その技術はドゥローヴェ製電動キャリバーというのですが、この電動キャリバーを搭載した時計を1961年から発売します。

腕時計を動かす為の動力装置という認識で良いですよ。「ムーブメント」と普通は呼ばれます。例えば電池で動く動力装置や、ゼンマイを巻き上げてそれが緩む力で動く機械式とあります。

ドゥローヴェ売却後も、暫くは、ドゥローヴェ製電動キャリバー(ムーブメント)の搭載モデルは生産を継続します。

1950-60年代頃は、アメリカの名門高級時計メーカーがスイス製の腕時計メーカーの台頭の影響で、倒産に追い込まれブランドの売却、もしくはスイスへと移転するケースが増えていました。

その中でもユナイテッドステーツタイムは、アメリカ資本の独立メーカーとしてアメリカで生存し続けるわけです。

当時それまで時計といえば、機械式というゼンマイを巻いて動かすタイプが当たり前の時代に、電池で動かすという革命的な時計を日本のセイコーが発売しました。この事が、世界の時計メーカーに大きなショックを与えてしまうのです。

しかしタイメックスは、クォーツショックと日本の時計メーカーの急成長によって、70年代から80年代にかけては苦しい経営状態が続きます。

はい！なんとか、クォーツ式への技術移行が上手くいって、耐えたのです！

1989年、トム・クルーズ主演の映画「7月4に生まれて」で、トムがタイメックスの腕時計をしていた事が発端となり、再び、人気に火がつきます。

古い映画ですけど、当時、これがきっかけで初めてタイメックスの名前を知った人も多かった筈ですよ。

現在のタイメックスの腕時計の約75%以上がこのインディグロナイトライト機能を搭載しているんですよ！

そうですね。そういう時計です。

ちなみにですが、 1980年代以降も正式に存続している唯一のアメリカブランドの腕時計という事で、

国産ブランド愛用のアピール目的にビル・クリントン元大統領が、就任演説でタイメックスを着けていたり、 ジョージ・W・ブッシュ元大統領や、アメリカの有名人が度々着用しているのですよ。

というわけでタイメックスについてはこんな所でしょうか。